Inspiré d'une histoire vraie, ce film raconte l'histoire d'un pilote recruté par la CIA pour mener à bien l'une des plus grosses opérations secrètes de l'histoire des États-Unis : lutter contre la propagation du communisme en Amérique Centrale. Sous secret, il va travailler pour un cartel en tant que passeur d'armes et de drogues.

TELERAMA:
Tom Cruise veut plaire à tout prix… Il traverse avec le sourire sympa d’un aventurier foufou ce film où il interprète le pilote américain Barry Seal (1939-1986), qui travailla à la fois pour la CIA et le cartel de Medellín. Ce risque-tout amassait des millions de dollars en transportant de la drogue vers les États-Unis et des armes pour les contras du Nicaragua (soutenus par Ronald Reagan pour battre les sandinistes communistes). Une histoire étonnante, mais aussi franchement saumâtre. La gaieté forcée du film, et de sa star, gomme toute aspérité, notamment politique, et rend le personnage inconsistant.